La Bandera Azul nació en Francia en 1985 como un incentivo para cuidar y mejorar la calidad de nuestras playas y nuestras costas. Este premio anual lo concede la Fundación Europea de Educación Ambiental (FEEE) en cooperación con la Comisión de las Comunidades Europeas.
El distintivo está formado por un círculo blanco y unas olas azules, y garantiza la seguridad, calidad del agua, condiciones higiénicas y respeto por el medio ambiente en las playas y puertos donde ondea.

                      

Hoy en día, el número de participantes asciende a 18 países (Alemania, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Suecia y Turquía). Pero existe un proyecto de la FEEE, en colaboración con el Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas, para conceder banderas azules en países no europeos.

Las condiciones para obtener el preciado trofeo, son las siguientes:
1. Aguas limpias y analizadas con una calidad modélica en toda la playa.
2. Educación medio ambiental de los usuarios de la playa.
3. Limpieza diaria de arenas y recogida de basuras.
4. Vigilancia y socorrismo, con la presencia de un equipo de salvamento y rescate.
5. Accesos fáciles y seguros que favorezcan la desaparición de las barreras arquitectónicas y faciliten el acceso y participación de los ciudadanos y visitantes con minusvalías físicas o psíquicas.
6. Atención sanitaria de primera urgencia "in situ" y posibilidad efectiva de traslado rápido a un hospital.
7. Prohibición de acampada libre.
8. Señalización y respeto de la legislación del litoral.
9. Agua potable.
10. Servicios sanitarios: presencia de duchas, retretes y urinarios de carácter público y óptimo mantenimiento de dichos servicios, así como instalaciones especiales para personas discapacitadas.
11. Restringida la circulación de vehículos a motor.
12. Prohibición de animales domésticos.